Juha Helppi – suomalainen pokeriammattilainen

Juha Helppi (s. 4.3.1977) on helsinkiläinen pokeriammattilainen, joka on voittanut kaksi WSOP-ranneketta ja World Poker Tourin osakilpailun. Hän nousi tunnetuksi WPT:n alkuvuosina 2000-luvun alussa ja on pelannut kansainvälisiä turnauksia yhtäjaksoisesti yli kahdenkymmenen vuoden ajan. Hendon Mobin tilastossa hän on Suomen neljänneksi menestynein live-turnauspelaaja.

Perustiedot

Ura

Helppi työskenteli ennen pelaajauraansa korttienjakajana. Läpimurto tapahtui World Poker Tourin Aruban osakilpailussa, kiertueen ensimmäisessä Aruba Poker Classic -turnauksessa, jossa hän pudotti Kathy Liebertin ja voitti heads-upissa Phil Gordonin; PokerNewsin mukaan voittosumma oli 75 000 $. Sen jälkeen hän ylsi WPT:n finaalipöytään vielä kahdesti: ensimmäisen tuotantokauden Battle of Champions -turnauksessa hän oli neljäs ja vuoden 2005 Grand Prix de Paris -turnauksessa toinen Roland De Wolfen jälkeen. Marraskuussa 2005 hän voitti Caribbean Poker Classicin yhteydessä pelatun ensimmäisen vedenalaisen pokeriturnauksen, jossa vastassa olivat Phil Laak ja Kenna James.

Vuoden 2006 WSOP:ssä Helppi oli toinen 1 000 $ No Limit Hold’em with rebuys -turnauksessa hävittyään heads-upin Phil Hellmuthille (331 144 $). Maaliskuussa 2007 hän voitti ensimmäisen Partypoker Premier League -turnauksen ja 125 000 $ heads-upissa Eddy Scharfia vastaan. Kesäkuussa 2007 hän voitti sökön Suomen mestaruuden Helsingin Grand Casinon Midnight Sun -tapahtumassa. Tammikuussa 2009 Helppi voitti EPT Deauvillen 25 000 euron high roller -turnauksen (192 000 €), ja joulukuussa 2009 hän oli toinen Full Tilt Poker Million VIII -finaalissa (250 000 $). Lokakuussa 2010 hän voitti Poker EM:n Nations Cupin.

Toukokuussa 2011 Helppi oli kolmas EPT Madridin 25 000 euron high rollerissa (274 582 $) ja solmi samassa kuussa kaksivuotisen yhteistyösopimuksen Raha-automaattiyhdistys RAY:n kanssa. Lokakuussa 2013 hän oli toinen WSOP Europen 1 650 euron PLO-turnauksessa. Vuosikymmenen loppupuolella tulivat sijoitukset EPT Pragin 50 000 euron super high rollerissa (4. vuonna 2014, 330 933 $; 3. vuonna 2016, 360 186 $) sekä toinen sija EPT Maltan 25 000 euron high rollerissa lokakuussa 2015 (399 261 $).

Ensimmäisen WSOP-rannekkeensa Helppi voitti heinäkuussa 2019 turnauksessa Event #72: 10 000 $ Limit Hold’em Championship. Kolmipäiväisessä turnauksessa oli 118 osallistujaa, ja Helppi voitti heads-upin Mike Lancasteria vastaan ja 306 622 $. Toinen ranneke tuli jo seuraavana vuonna: heinäkuussa 2020 hän voitti WSOP Onlinen 5 000 $ Pot Limit Omaha Championship -turnauksen, jossa oli 328 osallistujaa, ja 290 286 $.

Vuoden 2024 WSOP:ssä Helppi oli viides 25 000 $ PLO High Roller -turnauksessa (524 911 $) ja neljäs 2 500 $ Freezeout NLH -turnauksessa (151 592 $). Vuonna 2025 hän voitti PLO Grand Slam Praguen 10 400 euron Championship-turnauksen (168 400 €). Kesäkuussa 2026 hän oli toinen WSOP:n 25 000 $ High Roller PLO/NLH Mixed -turnauksessa (Event #64), jossa oli 214 osallistujaa; heads-upissa voiton vei toinen suomalainen, Eelis Pärssinen, ja Helppi sai 781 500 $, uransa suurimman yksittäisen palkinnon.

Suurimmat saavutukset

• WPT Aruba Poker Classic (kiertueen ensimmäinen Aruban osakilpailu), voitto, 75 000 $
• 2007 – Partypoker Premier League, voitto, 125 000 $
• 2009 – EPT Deauville, 25 000 € High Roller, voitto, 192 000 €
• 2015 – EPT Malta, 25 000 € High Roller, 2. sija, 399 261 $
• 2019 – WSOP Event #72: 10 000 $ Limit Hold’em Championship, voitto ja ranneke, 306 622 $
• 2020 – WSOP Online Event #35: 5 000 $ Pot Limit Omaha Championship, voitto ja ranneke, 290 286 $
• 2026 – WSOP Event #64: 25 000 $ High Roller PLO/NLH Mixed, 2. sija, 781 500 $

Pelityyli ja tunnettuus

Helppi on ennen kaikkea live-turnauspelaaja, ja hänen tuloksensa jakautuvat poikkeuksellisen monelle pelimuodolle: WSOP-rannekkeet tulivat limit hold’emista ja pot limit omahasta, EPT:n high roller -sijoitukset no limit hold’emista, ja vuoden 2024 WSOP:ssä hän oli kuudes 10 000 $ Seven Card Stud Championship -turnauksessa. Suomessa hän on voittanut sökön SM-kilpailun. Englanninkielisen Wikipedian mukaan hänellä oli huhtikuussa 2024 WSOP-rahasijoja 30.

Helppi oli toinen suomalainen pokeriammattilainen Card Player Europe -lehden kansijutussa (lokakuu 2007); ensimmäinen oli Patrik Antonius. Pokerin ulkopuolella hän on pitkäaikainen paintball-pelaaja ja Finnish Dream Team -joukkueen kapteeni. Joukkue on voittanut Suomen mestaruuden muun muassa vuosina 2003, 2007, 2008, 2014 ja 2022, ja samassa joukkueessa pelaa hänen veljensä Olli Helppi.

Nykytilanne

Helppi on aktiivinen vuonna 2026. PokerNewsin tilaston mukaan hän pääsi vuoden 2026 WSOP:ssä rahoille seitsemässä turnauksessa ja lisäksi EPT Monte Carlon pääturnauksessa (55., 16 100 €) sekä EPT Barcelonan sivuturnauksissa. Nykyisestä sponsorisopimuksesta ei ole julkista tietoa lähteissä; RAY-sopimus oli kaksivuotinen ja alkoi vuonna 2011.

Lähteet

1. Juha Helppi – Wikipedia (suomi)
2. Juha Helppi – Wikipedia (englanti)
3. Juha Helppi – PokerNews-profiili
4. Juha Helppi – The Hendon Mob